مسئلۀ لزوم افضلیت امام از قدیمیترین مسائل کلامی در باب امامت است که همواره مورد بحث و نظر بوده است. معمولاً دیدگاههای اهل سنت و شیعه در خصوص این مسئله، دو دیدگاه متفاوت و دور از هم تلقی میشود. بهدینسان که شیعه از طرفداران بیچون و چرای نظریۀ لزوم افضلیت امام معرفی شده و اهل سنت نیز کسانی قلمداد میشوند که مقبولیت مردمی را مانعی برای پذیرش نظریۀ لزوم افضلیت امام دانستهاند. نویسنده در این نوشتار با نگاهی به مهمترین دیدگاههای فرقههای اسلامی، میکوشد تا ضمن معرفی نظریۀ صحیح مکتب تشیع، افزون بر مستدلساختن آن، به نقش مقبولیت مردمی در مسئلۀ لزوم افضلیت امام بپردازد. بر اساس مهمترین یافتههای این تحقیق، اگرچه مقبولیت مردمی، مانعی از پذیرش نظریۀ لزوم افضلیت امام نیست، نمیتوان برخی مراتب عدم مقبولیت مردمی را در صرفنظر کردن از امامت گزینۀ افضل بیتاثیر دانست.
)